西鄉(xiāng)機械密封是旋轉(zhuǎn)軸和機體之間的密封裝置。它是一種防止流體泄漏的裝置，由至少一對垂直于旋轉(zhuǎn)軸端面的流體壓力、補償機構(gòu)的彈力(或磁力)和輔助密封件的配合組成。它常用于旋轉(zhuǎn)流體機械，如泵、壓縮機和反應(yīng)攪拌罐，也用于密封齒輪箱和船舶艉軸。因此，西鄉(xiāng)機械密封是一種通用的軸封裝置。

　　西鄉(xiāng)機械密封結(jié)構(gòu)有很多種，常用的西鄉(xiāng)機械密封結(jié)構(gòu)是端面密封。端面密封的靜環(huán)和動環(huán)形成一對摩擦副，摩擦副的作用是防止介質(zhì)泄漏。它要求靜環(huán)和動環(huán)具有良好的耐磨性，動環(huán)可以沿軸向靈活移動，自動補償密封面的磨損，使其與靜環(huán)配合良好；靜環(huán)是浮動的，起緩沖作用。

　　所以密封面要求加工質(zhì)量好，才能保證良好的密封性能。西鄉(xiāng)機械密封的基本部件包括靜環(huán)、動環(huán)、壓蓋、推環(huán)、彈簧、定位環(huán)、軸套、動環(huán)密封圈、靜環(huán)密封圈和軸套密封圈。

　　橡膠是一種常見的密封材料。除橡膠外，石墨、聚四氟乙烯和各種密封劑也適合作為密封材料。

　　目前，各種采用新材料和新工藝的西鄉(xiāng)機械密封新技術(shù)都取得了快速進展，包括以下新的西鄉(xiāng)機械密封技術(shù)。密封面開槽技術(shù)近年來，西鄉(xiāng)機械密封的密封端面開有各種流槽，產(chǎn)生流體靜壓和動壓效應(yīng)，目前仍在不斷更新。

　　過去零泄漏密封技術(shù)一直認為接觸式和非接觸式西鄉(xiāng)機械密封無法實現(xiàn)零泄漏(或無泄漏)。以色列提出了利用開槽密封技術(shù)實現(xiàn)零泄漏非接觸機械端面密封的新概念，并已應(yīng)用于核電站潤滑油泵。干式氣體密封技術(shù)這種密封采用開槽密封技術(shù)進行氣體密封。上游泵送密封技術(shù)是利用密封面上的明流槽，將少量的下游泄漏流體抽回到上游。