天河機械密封又稱端面密封，是一種用來解決旋轉軸與機體之間密封的裝置，常用于泵等旋轉式流體機械。因此，天河機械密封是一種通用的軸封裝置。

　　天河機械密封分為接觸式和非接觸式兩種，目前多數采用接觸式天河機械密封，而非接觸式天河機械密封正在發展之中，并已引起人們注意。天河機械密封是機器上的非功能性零部件，但它在減少泄漏，穩定生產上起了很大作用。

　　天河機械密封的工作原理就是以兩個相互貼合，平的與旋轉軸線垂直的密封表面，并相對轉動的密封裝置。它是靠彈性元件(如彈簧或波紋管)和密封介質的壓力，隨軸旋轉的動環和不隨軸旋轉的靜環的接觸端而上產生適當的壓緊力，使這兩個接觸端面緊密貼合，端面間維持一層極薄的液膜，從而達到密封的目的。

　　一、提高機器效率、降低能耗。

　　1、減少機器的內漏、外漏和穿漏，提高機器容積效率。例如，大慶煉油廠將焦化5FDJ5×2離心泵的葉輪口環改為天河機械密封，使泵效率提高3.6%耀5.6%。

　　2、減少摩擦損失，提高機器的機械效率。例如，將雙端面密封改為單端面密封、非平衡型改為平衡型、雙支承減底泵封閉一端(所謂砍頭泵)減少密封都能減少摩擦損失，提高機械效率。

　　3、改變密封方式，提高機器或機組的效率。例如，將屏蔽泵改用天河機械密封泵，使電動機效率提高;采用磁力傳動泵，提高機器效率。

　　4、改變輔助系統，減少能耗，提高機組效率。例如，熱油泵自沖洗改為小葉輪循環沖洗;雙端面密封改為單端面密封，節省封油輔助系統的能耗。

　　二、節約原材料。例如，工藝流體回收，減少或消除動力蒸汽和工藝流體的損耗，減少封油損耗等。

　　三、提高機器可靠性。例如，軸封的漏損和壽命決定軸封和機器的可靠性。

　　四、安全和環境保護。根據日本某廠調查報告，在發生的786件事故中有32件是泄漏造成的(占42%)。此外工藝流體泄漏還會造成環境污染，包括對大氣污染、水污染和車間環境污染。