一個或兩個端面出現間隙，說明兩個端面之間的距離太大，當兩個端面緊密閉合時，就會出現間隙。端面分離的常見原因是進口天河機械密封介質快速蒸發。例如，水，尤其是在熱水系統或含有冷凝水的液體中，蒸發時會膨脹，從而將兩端分開。泵的氣蝕和密封的堵塞也可能是密封端面間隙的原因。這種情況下，不是振動和聯軸器不對中造成的，因為不足以使端面凹口。降低端面溫度是防止端面被介質快速蒸發損壞的常用方法。同時也有利于使用導熱性好的材料，如鎳基硬質合金、浸銅石墨等。此外，使用平衡天河機械密封，或使用特殊的耐腐蝕天河機械密封壓蓋從外部注入液體進行冷卻，或直接冷卻腔內的密封等。在降低密封端面溫度方面非常有效。

　　當天河機械密封失效時，摩擦副端面往往會留下細小的徑向裂紋，或者帶有水泡甚至裂紋的徑向裂紋。這是由于密封過熱造成的，特別是陶瓷和硬質合金的密封面容易受到這種損壞。介質潤滑性差、過載、工作溫度高、線速度高、成對材料組合不當等。這些因素中的任何一個或幾個因素的疊加都會產生過大的摩擦熱。摩擦熱如果不及時釋放，會在染整天河機械密封處產生熱裂紋，造成過度磨損和高泄漏。為了解決密封過熱的問題，除了改變端面面積和減少載荷之外，還可以通過使用靜密封和增加導套來強制冷卻循環流體以引導密封面，或者在密封端面上打開流體動力槽來解決。摩擦端面上有許多微小的熱點和孤立的變色區域，表明密封件在高壓和高溫的影響下變形。對于端面的熱變形，一般的計算方法是不允許的，應該采用有限元方法進行計算，以此來改進密封圈的設計。

　　表面噴涂有硬質材料的密封圈，無論是噴涂船用天河機械密封陶瓷還是硬質合金，在熱負荷下都可能在基體上產生氧化皮或剝落。這一現象表明密封件經歷了干摩擦。